Carnet de voyages du brésil, la petite ville de Paraty

Uniquement accessible par bateau, il a fallu attendre les années soixante pour qu'une route la relie enfin à Rio, à 250 km, ou à Sao Paulo, à 300 km.

C’est aussi pour ça qu’elle nous a laissé ce patrimoine exceptionnel qui relate les fastes de ces siècles d’or, un des plus beaux héritages coloniaux du Brésil que nous ayons vus.

Paraty était, aux XVII° et XVIII ° siècles, le port de l’or.

Les richesses du Nouveau Monde, mais à quel prix ?

C’est de là que les Portugais envoyaient les richesses récoltées par les esclaves africains : le café, la soie, les épices, l’or et les pierres précieuses du Minas Gerais, ce qui a donné lieu à plusieurs excès, c’est le moins qu’on puisse dire…

Après la « disparition » de trop de métal précieux, on mettait des masques de fer aux esclaves pour qu’ils n’avalent plus les pépites…

Quant à l'or, pour en rendre l’envoi plus discret, il a été souvent camouflé à l’intérieur de statues religieuses : on en voit une, ouverte, au musée, qui montre la précieuse cache…

la place de Matriz, bien verte, et son café	La rua do Fogo, celles des dames de petite vertu du temps jadis !

Pour arpenter les 22 ruelles étroites il faut faire très attention où l’on pose ses pieds.

On risque de se tordre une cheville sur les gros pavés polis par les sabots des chevaux et des attelages qui remplacent les voitures. Ils sont disposés de façon totalement irrégulière, voire primesautière, et nommés "Pés-de-moleque" (pas de gamins des rues).

Il est même difficile, pour une curieuse, de surveiller à la fois ses pieds et de regarder les devantures de magasins...

Ces grandes pierres rondes viennent du Portugal. Utilisées comme ballast dans les voiliers venant à vide de l'ancien monde, elles ont été ensuite récupérées pour la construction des rues.

Riches couleurs rua Dona Geralda

Nous faisons d'autant plus attention que pendant tout notre séjour, le soleil et la pluie ont joué avec nous, nous offrant alternativement prises de vue lumineuses ou cieux plombés, et rendant souvent la marche bien glissante !

Vie coloniale et fer forgé

Lors des 2 jours 1/2 que nous passons dans ce lieu enchanteur, nous longeons de superbes demeures coloniales, des "sobrados" bourgeois du 18° siècle, aux balcons en fer forgé.

Elles sont couvertes de tuiles fines, chaulées de blanc et ornées de tons doux, tendres abricots, verts acidulés,bleus pimpants.

La ville a été bâtie par des francs-maçons, qui y ont appliqué plusieurs systèmes ingénieux : les rues sinuent légèrement dans le but de dévier les tirs des pirates lors de leurs attaques, la marée montante envahit les voies lors de la pleine lune et, grâce à une savante inclinaison, les nettoie naturellement…

Quelques maisons sont décorées d'ornements maçonniques sur 3 de leurs angles : triangles, tabliers de maître, compas, équerres ; et des trompettes y font office de gargouilles.

Ornements et gargouilles en forme de trompette rua Costa

Les boutiques, ateliers de peintres ou d’artisans, les cafés et restaurateurs occupent les rez-de-chaussée et créent une belle animation, de jour comme de nuit.

Paraty est aussi synonyme de l'eau-de-vie, la cachaça produite aux sucreries.

A l'époque de son apogée, la ville avait plus de 200 alambics et maisons de pressage : c’est bien là que nous avons bu les meilleures caïpirinhas de notre voyage !

La maison du prince	L'écusson

Près du port, on admire la « maison du Prince » : c’est celle du petit-fils de la Princesse Isabel
d’Orléans-Bragança, héritière du trône du Brésil après la destitution de son père, Pedro II, en 1889.

La princesse n’a jamais régné, elle s’est même réfugiée en Normandie, en son château d’Eu, mais cette maison nous rappelle que la côte était un des endroits de villégiature préférés des anciens empereurs.

Une belle enfilade, rua da Cadeia (de la chaîne)

Même les églises...

Les églises séparaient, à l'époque coloniale, les fidèles en "catégories".

La plus grande, bordée d’une place, la igreja Matriz de N. Senhora dos Remédios, accueillait la bourgeoisie.

Santa Rita de Cassia, la plus ancienne, qui date de 1722, était fréquentée par les mulâtres et héberge aujourd’hui un musée d’art sacré.

Les esclaves noirs priaient un saint noir dans la petite église de N.Sra do Rosario, enclavée dans la rua do Comércio.

La Igrejia Nossa Senhora das Dores (des Douleurs)

Et "Notre Dame des Douleurs", la capela das Dores, toute blanche face à la mer, commanditée par la fille d’un fameux pirate, rendant à Dieu ce que son père avait pris aux hommes et rachetant ainsi ses exactions, recevait l'aristocratie.

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