Carnets de voyages de Chine, Le cirque de Pékin

Lors de nos deux voyages, nous sommes allés au théâtre, ou plus précisément au «Théâtre du Ciel et de la Terre», à Pékin, qui est une sorte de music hall où différentes troupes présentent des acrobaties.

L’acrobatie chinoise, connue en Asie sous le nom de « zaji »(talents assortis), était déjà pratiquée au plus haut niveau près de 1000 ans avant notre ère. C’est ce qu’attestent les peintures murales et les objets funéraires archéologiques.

Les empereurs adoraient cette discipline : l’Empereur Wu, par exemple, faisait réaliser une performance dite «Bai Xi» où les artistes devaient exécuter 100 numéros à la suite. Sous la dynastie Sui, 10 000 artistes vêtus de costumes féeriques, ornés de jade et de perles, se donnaient en spectacle jour et nuit pendant les 15 premières lunes du nouvel an.

Mais c’est surtout entre les X° et XVII° siècles que les acrobates ont élargi leur répertoire et créé des numéros qui sont devenus de grands classiques de l’acrobatie moderne, comme la « Double
danse de l’épée », les « Sauts périlleux aux échasses », « Le brûleur flottant », « Bonds aux dessus
de poignards »...

La pyramide de chapeaux		Une valse de chapeaux

 

Est-ce que ce sont ceux que nous avons vus ? Les annonces et les programmes, en chinois uniquement, ne nous ont pas permis de le savoir complètement...

De nos jours, 160 troupes professionnelles chinoises, composées de près de 2000 acrobates, perpétuent la tradition de leurs ancêtres.

Elles ont pu aussi, au contact d'influences diverses, développer de nouveaux numéros et moderniser la scénographie, les costumes, les jeux de lumières et les accompagnements musicaux.

C'est un spectacle très apprécié des Chinois : à chacun de nos passages, la salle était pleine, et composée de plus d'autochtones que d’étrangers.

 

Equilibre de parapluies		La fin du spectacle

 

Les mises en scène s’inspirent de la vie quotidienne des gens « ordinaires » : si des jongleurs utilisent des armes, la majorité se sert surtout d’objets usuels : bols, verres, chaises, chapeaux, vases… Nous avons admiré une jolie utilisation de virevoltantes ombrelles. C'était un numéro féminin très poétique.

Nous avons vu de superbes numéros de jongleurs, d’équilibristes, de danseurs, de gymnastes, de trapézistes, d’antipodistes, de pyramides humaines, de contorsionnistes …

 

Des perches bien tendues !

 

Le « Jeu de l’hirondelle », par exemple, voit de jeunes athlètes sauter dans des cerceaux posés de plus en plus haut les uns sur les autres. Au final, le dernier saute à travers cinq cerceaux dont le dernier est placé à 2,50 m de hauteur... le plus haut saut du monde réalisé sans perche sous nos yeux éblouis !

En revanche, ce qui nous a troublés et qu'on voit moins chez nous, c’est la présence importante des enfants : portés, lancés, pliés, leur participation cause quand même un malaise quant à la qualité de leur vie, en dehors du théâtre.

 

une admirable équilibriste		roulez les cerceaux...

 

Et pourtant, notre guide nous a dit que les acrobates qui se produisent sur scène ont au moins 10 ans d’expérience du cirque.

Leur formation commence dès l’âge de 5 ans dans les meilleures écoles de cirque du pays : ils devraient alors avoir au moins une quinzaine d’années. Mais certains sont bien petits !

Néanmoins les acrobaties sont impressionnantes de technique et de maîtrise ; les tenues chatoyantes inspirées des traditions de toutes les provinces chinoises et les lumières contribuent à la magie du spectacle.

 

de ravissantes jeunes filles sur un vélo ou sur un fil

 

En 2006, nous étions à côté d’un groupe de jeunes Français que ne cachaient pas leur enthousiasme pendant la «roue du paon» : un numéro de ravissantes équilibristes à vélo. Leur final à 12 ou 13 sur un seul et même vélo les a littéralement rendus fous : imaginez leur joie quand elles sont descendues dans la salle…

Parce qu’en effet, la vie des artistes ne s'arrête pas à la scène. Comme ils passent à l'entracte parmi les spectateurs pour vendre leur CD ou DVD, nous imaginons qu'il s'agit d'une part non négligeable de leurs revenus qu'ils gagnent ainsi.

 

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