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Carnets de voyages de Chine, La Cité interdite : la Cour intérieure
La Cité interdite : la Cour intérieure
La place de la Porte de la Pureté céleste, Qianqing
Men, marque la transition avec la Cour Intérieure, les palais résidentiels et privés.
Comme la Cour extérieure, elle comprend trois palais principaux, les Sanhou Gong, au centre. C’est là que l’empereur administrait les affaires de l’Etat, et que vivaient l’impératrice et les concubines.
Seuls les membres de la famille impériale, les eunuques et les servantes pouvaient y entrer, aucun autre homme n’y pouvait pénétrer.
La cité interdite
Le premier bâtiment, le plus imposant, est le palais de la Pureté céleste (Qian Qing Gong), richement décoré, majestueux et luxueux, qui servait de chambre à coucher impériale sous les Ming et de cabinet de travail ou de salle d’audience sous les Qing.
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Vue générale de la cour intérieure | Place de la porte de la Pureté céleste |
Devant lui, le Palais d'or, en bronze plaqué or, symbolisait le pouvoir d’Etat. Les grandes vasques plaquées or qui flanquent les alentours de la salle conservaient toujours de l’eau pour éteindre les incendies éventuels, toujours possibles dans ces constructions en bois…
La salle de l'Union (Jiao Tai Dian), le suit, un bâtiment rectangulaire qui possède un toit pyramidal plaqué or. C’est là que les empereurs Qing conféraient à l’élue le titre d’impératrice, et célébraient ses anniversaires.
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Palais de la Pureté céleste et vue intérieure | La porte kunning, richement décorée |
Le palais de la Tranquillité terrestre (Kun Ning Gong) est le troisième édifice. Là, le dernier empereur, Puyi, s’est marié en 1922.
Autour de ces trois palais, on voit, du haut de la terrasse, un dédale de toits : ce sont des pavillons, des galeries, des jardins et des palais, dont les Six Palais de l'Est (Dong Liu Gong) et les Six Palais de l'Ouest (Xi Liu Gong), chacun de vingt-deux pièces, où vivaient et s’activaient l’impératrice, les eunuques, les concubines impériales et leurs suivantes.
L’impératrice, par exemple, avait dix servantes personnelles attachées au service de ses appartements, les concubines de dernier rang se contentaient, elles, de deux servantes seulement...
L’ensemble ne serait pas complet sans quelques temples, bouddhistes ou taoïstes, les bureaux des gardes et divers locaux.
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Le palais de l'union | Palais de l'Union et chambre nuptiale de l'empereur |
Enfin, en suivant toujours le même axe sud-nord, on accède au Jardin impérial (Yu Hua Yuan) par la Porte de la Tranquillité terrestre, Kunning Men.
C’est un espace vert tranquille et harmonieux qui contient les essences, les plantes et les roches les plus précieuses de l’empire. Conçu, dès l’origine, d’après les préceptes du fengshui, sur un plan symétrique et équilibré conforme à son rang de premier jardin de l’empire, il doit participer à l’éveil de notre sensibilité et aider à progresser dans notre recherche spirituelle.
Il est planté de 160 arbres, vieux, pour quelques-uns, de plus de 500 ans. Les allées, sinueuses, longent des massifs de fleurs harmonieusement disposées, des bassins et des édifices tels que le palais de la Paix impériale, un temple taoïste entouré d’un mur pourpre sur lequel se détachent des haies de bambous et plusieurs kiosques.
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Le jardin impérial | Rocaille artificielle et kiosque |
Le jardin finit au Kiosque du Panorama impérial, bâti sur une éminence artificielle, qui permettait à la famille impériale de contempler le paysage jusqu'à l'horizon...
Mais, avant que nous ne quittions la Cité interdite, oyez, oyez, braves gens, la triste histoire de la concubine Perle (Zenfei). En l’année 1900, le jeune empereur Guanxu avait une belle et intelligente favorite du nom de Perle. Elle soutenait le parti de son souverain, pour le Mouvement de Réforme Constitutionnelle, contre les avis de la puissante Cixi, régente douairière…
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La porte du génie militaire, dans le mur nord | Pavillon d'angle sur les douves |
Son châtiment fut terrible : D’abord chassée par Cixi dans un palais froid et humide, lorsque l’armée coalisée des huit puissances étrangères envahit Beijing,l’impératrice l’a fait rouler dans un tapis et précipiter par un fidèle eunuque au fond du puits situé derrière Ningshou gong, le mal nommé Palais de la Paix et de la Longévité…
Nous sortons enfin du Palais impérial par la Porte de la Fierté divine, (Shenwu men), qui s'ouvre dans la muraille nord. C'est la porte par laquelle l'impératrice Cixi et Guanxu, se sont enfuis pour se réfugier dans l’ancienne capitale, Xi’an, lors de l'invasion de Pékin par les Européens qui voulaient mettre fin à la révolte des Boxers.
