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Carnets de voyages de Chine, Le palais d'été

Le palais d'été

Le Palais d'été, 颐和园(Yihe Yuan), situé à 15 km au Nord-ouest du centre ville, est le jardin impérial le mieux conservé de Chine

Tout près de l’emplacement où, dès 1153, un empereur des Jin avait fait construire un premier palais, le "Jardin des eaux d'or", pour y villégiaturer en été, c’est surtout l'empereur Qianlong (1736-1795) qui a fait bâtir cet ensemble, détruit pendant la 2° guerre de l'Opium par les Occidentaux, puis reconstruit, un peu plus loin, par l'impératrice douairière Cixi, en 1888.

Ce nouveau palais, le Yiheyuan (le Jardin où on cultive la concorde) occupe une superficie de 290 hectares, avec un lac de 220 ha, et comporte un ensemble palatial de 3 000 édifices : pavillons, salles, belvédères, kiosques, édifices religieux...

Le palais d'été

C’est là que la famille impériale séjournait en été pour échapper à la chaleur de la capitale, c'est là que nous sommes venus passer l'après-midi, ce 4 juin, en compagnie de centaines, que dis-je, de milliers de Pékinois en vacances !

Heureusement, le site est vaste, et la foule, à part quelques endroits où elle se masse, s'écoule en flots harmonieux...

Le Palais d'été peut être divisé en trois parties distinctes : Les pavillons de la résidence impériale, aux tuiles gris-vert, où chaque édifice possède une cour plantée de rocailles, de parterres fleuris ou d’arbres persistants ; les palais officiels, aux tuiles jaunes, couleur du gouvernement, centrés sur la Salle RenShou Dian, et le Parc, constitué de la Colline de la Longévité millénaire et du lac Kunming.

La Porte du Palais de l'Est : nous passons par le passage impérial	La Longue Galerie court d'est en ouest

Nous arrivons par l’entrée principale, à l’est du Lac Kunming, (昆明湖) et longeons de beaux pavillons, malheureusement fermés au public. Nous passons donc à côté du palais de la Bienveillance et de la longévité, le Renshou dian, où, dit-on, Cixi fomentait ses intrigues...

La longue galerie

Nous décidons alors de nous concentrer sur les jardins, et suivons le lac. Nous empruntons la Longue galerie,长廊, (Chang lang) qui suit le lac et sert de trait d'union entre les différents sites et édifices, au pied des collines.

La Longue galerie : une valeur sûre !	Le kiosque Jiu Lia à double toit

Elle mesure 728 m de long, avec 273 travées coupées par 4 kiosques octogonaux à double toiture. Cela nous permet d'admirer les plafonds à caissons qui les ornent, ornés de couleurs splendides, bleus, rouges et verts chatoyants...

Mais comme tout Pékin a eu la même idée que nous, c'est à coups de coudes que nous nous frayons un chemin pour admirer ces merveilles !

La Galerie est célèbre pour ses peintures : 14 000 fresques, peintes en demi-cercle sur les poutres, illustrent les mythes et légendes chinois.

La Tour du Parfum	La Tour du Parfum de Bouddha (Fo Xiang Ge)

Elles sont venues compléter, dans les années 1960, les nombreuses vues du Lac de l'Ouest d'Hangzou, qui datent de l'empereur Qianlong. Il avait envoyé là-bas les peintres de la Cour pour lui rapporter les dessins de ses paysages favoris...

La colline de la Longévité

Une petite pause : nous décidons de quitter les abords du parc pour nous élever dans la Colline de la Longévité, (万寿山): le superbe pavillon du Parfum de Bouddha est en réfection, certainement pour les Jeux Olympiques, donc inaccessible, mais la grimpette nous offre une vue magnifique sur le lac et les jardins.

Un peu de repos dans les kiosques	Le pavillon de l'Harmonie des paysages et du lac

Redescendus en contrebas, nous continuons vers l'Ouest, en admirant le pavillon de l'Harmonie
des Paysages de collines et de lac, qui doit son nom à la vue superbe offerte au regard du haut de sa terrasse.

La deuxième partie de la Galerie est beaucoup plus dégagée : nos amis Chinois sont concentrés au début du parcours. Nous en profitons pour faire de jolies photographies, malgré le temps couvert : le ciel est très voilé, mais la chaleur est lourde... !

Le Qiagyaoting

Nous quittons une fois de plus la galerie pour partir, vers l'arrière, visiter un bel ensemble de bâtiments, le Qingyaoting.

Paravent doré et détail de calligraphie murale	Location de vêtements sous les plafonds à caissons

Un des halls sert aujourd'hui de restaurant, et les salles de réception sont ornées de magnifiques objets décorés : paravents de laque dorée, délicats tableaux au murs, vases de porcelaine peinte gigantesques, riches plafonds à caissons... Nous déambulons dans un ensemble de cours fleuries intimes et charmantes.

L'arrière d'une de ces demeures ouvre sur une terrasse où d'accortes jeunes filles louent des costumes anciens pour une photo devant ces décors, dont la splendeur dépasse l'imagination la plus débridée...