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Carnets de voyages de Michel et Marie-France du palais d'été, de l'île du sud et du pont de pierre

Le palais d'été

Un corridor nous ramène au lac : nous passons devant le Bateau de Marbre, le Qing Yan Fang.

Construit en 1755, sous Qian Long, c'était en fait un embarcadère en marbre blanc gravé, de 36 m de long.

Le palais d'été

Incendié en 1860 lors de l'agression occidentale, il a été reconstruit en 1893, sous le règne de l'empereur Guangxu. On l'a surmonté d'un pavillon à un étage en bois et briques peintes, de fenêtres ornées de mosaïques et équipé de roues à aube sur les flancs.

Symboliquement, ce bateau, dans l'esprit des dirigeants Qing, était là pour signifier que l'Empire était aussi solide que du marbre et ne pourrait jamais être renversé... Triste espoir, vite déçu par la réalité historique !

C'est là que l'Impératrice Cixi prenait son petit déjeuner et ses collations vespérales ou donnait de somptueuses réceptions, en été... Gris dans l'atmosphère brumeuse, il est impressionnant de force retenue.

Le bateau de marbre	Le portique des nuages éclatants et du monde immortel

Nous revenons vers le superbe portique des Nuages éclatants, qui ouvre sur le Lac Kunming, 明湖. Nous allons prendre un des bateaux qui le traversent pour visiter l'ïle du Sud, Nanhu dao, où la vilaine Impératrice avait exilé son neveu, le jeune empereur, après sa tentative de réforme des institutions, en 1898.

Notre bac, qui ressemble à une jonque ancienne en bois décoré, à l'élégante proue en forme de dragon, fend les flots pour rejoindre cet îlot : nous profitons de la mini croisière pour respirer l'air du lac aéré par une légère brise...

L'ïle du Sud

L'île est paisible et belle, ornée de pins et de cyprès luxuriants, symboles d'immortalité, et de pavillons de style classique.

Une jonque qui relie l'île du Sud au rivage	Le Pont aux 17 arches

Les eunuques des Qing la nommaient "l'île de Penglai" (le pays des immortels), en raison de sa beauté féerique.

Dans la Salle d'Indulgence et de Modestie, Han Xu Tang, sur la colline artificielle de l'île, nous voyons une exposition dédiée à la vie quotidienne des derniers empereurs. Mobilier somptueux, vêtements de cérémonie de la reine et son neveu, bijoux...

C'est de la terrasse de cet édifice que les monarques venaient admirer, entourés de leur cour, les manoeuvres de l'armée navale sur le lac.

La cour du Temple du roi-Dragon, sur l'île	La Salle d'indulgence et de Modestie, sur l'île du Sud

Des panneaux expliquent la fin des années de Cixi, une belle mise en image sur la fin de l'histoire impériale de la Chine, sauf qu'ils sont légendés en Chinois. Pas un mot en étranger, pas même en Anglais !

Le pont de pierre

La visite terminée, nous revenons à la terre ferme par un superbe Pont de Pierre de 150 m à dix sept arches, le Shiqikong qiao, 十七孔桥. Ses balustrades sont ornées de 544 lions et lionnes de pierre en différentes poses.

A la sortie du pont, nous attend, accroupi, un buffleen bronze, fondu en 1755. Ses cornes sont dressées, ses oreilles vigilantes. Il remplit une importante mission, expliquée par l'inscription de 80 caractères gravés sur son dos, rédigée par l'empereur Qianlong.

Le temple du roi-dragon : "eau et printemps"	Un des tableaux traditionnels du palais

L'animal devait dominer les humeurs des eaux du lac et éviter les inondations. Il faut reconnaître que c'est ce qu'il a aimablement fait lors de notre passage !

Nous quittons cet endroit fascinant par la Porte du Nouveau Palais, la tête bruissant d'intrigues et de manigances de cour...

C'est là, en 1908, que l'impératrice douairière est morte, après 50 ans sur le Trône du Dragon, ouvrant la voie au changement de régime du pays. Nous retrouvons ce nouveau monde, ses buildings et sa circulation délirante...