La ville de Qingdao, 青島

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Sur la côte sud de la péninsule du Shandong, Qingdao (青島) est une station balnéaire qui se niche  au milieu de collines verdoyantes sur les rives de la Mer Jaune (On appelle ainsi le bras de mer de l’Océan Pacifique qui sépare la Chine de la Corée).  

Son nom, Ts'ing Tao « l’île verte », est aussi le nom d'une bière, la tsingtao, que l’on trouve en France dans presque tous les restaurants chinois. Normal, elle est brassée ici et exportée partout dans le monde …

Avec une population de 7 millions d’habitants, c’est une ville dynamique, contrastée, et en plein essor technologique.

C’est le quatrième port chinois, qui dessert la plaine industrielle du nord de la Chine depuis qu’il a été doté, en 1976, d'un terminal capable d'accueillir de gros pétroliers sur l'île de Huang.

La ville est aussi très populaire grâce à ses magnifiques six plages. Ses parcs, ses esplanades et ses promenades du bord de mer en font un lieu de promenade idéal.

Grâce à sa situation privilégiée et la douceur de son climat, elle est devenue récemment un centre nautique actif.

C'est d’ailleurs là que se dérouleront les épreuves nautiques des Jeux Olympiques d'été de 2008, comme nous le rappellent à l’envi bannières, affiches et banderoles.

Le centre ville moderne montre le développement galopant du pays.

Partout, les buildings jouent au gratte-ciel, en une poussée vertigineuse en altitude : forêt d’acier et de verre aux formes variées, bordant de grandes artères commerçantes aux centres commerciaux démesurés. Nous sommes tentés par des orgies d’achats vestimentaires, le textile et la chaussure y sont de bonne qualité et très abordables.

En revanche, le matériel photo n’était pas concurrentiel (avril 2006 : une carte mémoire de 1 Mega valait l’équivalent de 100€ !)

En bord de mer, ses bâtiments rouges de style bavarois (à la suite de l’assassinat de deux missionnaires, la ville a été cédée à l'Allemagne de 1898 à 1922, ce qui explique la fabrique de bière), la font décrire par les chinois comme «la Suisse de la Chine».

Comme nous sommes arrivés de nuit, nous n’en avons pas encore profité.

Tôt le matin, avant le petit déjeuner, nous partons nous promener dans un beau parc près de l’hôtel. le "Zhiyuanlou", très agréable dans son quartier calme, tout près de la mer. Nous passons à côté de groupes qui s'entraînent : tai-chi-chuan, qi gong, arts martiaux, pratique du sabre, du bâton, les Chinois de tous âges savent garder la forme !

Le parc domine la mer : nous descendons sur une jetée calme et nous entraînons au qi gong, avant de revenir prendre le petit déjeuner à l’hôtel et repartir visiter la ville.

Une petite anecdote sur notre arrivé, qui montre bien l’immensité et la complexité des villes chinoises modernes. En sortant de l’autoroute, nous nous sommes perdus dans le labyrinthe des périphériques qui se croisaient sur 3 ou 4 niveaux en courbes hardies, comme dans les films américains, et ce, au milieu d’une banlieue industrielle.

A 19h, la nuit était tombée… Notre chauffeur se hasarde, et nous fait traverser de nombreux quartiers, dont quelques-uns très illuminés. Nous avons donc l’occasion de jeter un premier coup d’œil sur Qingdao, mais après plusieurs heures de car, on finit par se lasser….

Pour en finir, notre chauffeur revient au périphérique, se gare (se cache ?) sous un pont et appelle un taxi par téléphone. Ce dernier arrive, et après explications diverses et variées, nous précède, nous fait retraverser la ville jusqu’à notre hôtel… Merci à la technique et au réseau de téléphonie mobile !

Mais le chauffeur a perdu la face : c’est de ses propres deniers qu’il va régler le taxi… Pour se racheter, le lendemain, nous trouverons un car tout neuf : il a profité de sa pause pour le laver et le nettoyer de fond en comble, ce qui nous permettra de faire de beaux clichés par les fenêtres !