Les plages de Qingdao, 青島

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Lors de notre première promenade matinale, nous avons été surpris de voir, à côté des gens qui pratiquent tai-chi, arts martiaux ou footing, d’autres personnes, plus calmes, qui se livrent à un nouveau sport à la mode : promener le chien. En effet, contrairement aux idées reçues, les chiens ont quitté les assiettes pour devenir des animaux de compagnie fort appréciés…

Plus tard dans la matinée, un tour de ville en car nous fait longer la grande plage de Tse Tao, dans le quartier vert et calme de Badaguan.

Le front de mer est beau, de nombreux jeunes mariés tout de blanc vêtus s’y font photographier. Nous nous y arrêtons volontiers.

Sur la promenade, les enfants bavardent, courent ou font du patin à roulettes.

Quant à la plage, elle est remplie d’enfants qui rient, jouent ou lancent des cerfs-volants, perpétuant ainsi une longue tradition chinoise. En effet, la philosophie taoïste considère que l'univers est formé de cinq éléments fondamentaux : le métal, le bois, l'eau, le feu et la terre. Le bois, qui préside la vie et correspond à l'est dans les points cardinaux se rattache au printemps.

Lancer un cerf-volant dans le vent au printemps est à la fois une coutume et une activité sportive et prend une signification propitiatoire symbolique «d'ascension vers le ciel».

Souvent, avant l'envol, on présente ses vœux à ses camarades : «Que le vent printanier te soit favorable», pour que les cerfs-volants montent le plus haut possible dans les airs. Ce vœu se retrouve d’ailleurs représenté sur des gravures porte-bonheur, largement offertes lors des fêtes.

Les cerfs-volants, dont le premier nom était «Muyuan» (épervier de bois) parce qu’ils étaient fabriqués en bois se sont nommés ensuite «Zhiyuan» (oiseau en papier) : le bois avait été remplacé par le «zhi»  (le papier) et tenu par des baguettes de bambou.

Pendant les Cinq Dynasties, on y a ajouté des sifflets de bambou. En s’élevant, le bambou sifflait au vent (feng) comme une cithare (zheng). C'est pourquoi les cerfs-volants se nomment maintenant «fengzheng» : 風箏. Leurs formes sont innombrables, imitant souvent les animaux volants : hirondelle, chauve-souris, dragon, aigle, etc.

Les gamins ne sont pas farouches : nous voyant prendre des photos, ils accourent pour faire partie du cliché, exhibant fièrement leurs cerfs-volants. D’autres, plus grands, nous mitraillent aussi avec leurs appareils numériques.

Notre traducteur, héroïque, se jette à l’eau. Quand on le voit ressortir, très vite, on comprend pourquoi il était seul dans l’eau : elle est très froide !

Le lendemain matin, nous repartons à pieds nous entraîner sur une autre plage. Le temps est doux, lumineux, calme.

Autour de nous, d’autres groupes s’exercent : plaisirs partagés… Nous revenons par la route de la corniche. Nous nous arrêtons sur la Terrasse de Langya, qui domine la baie de Jiaozhou, célèbre à plus d’un égard.

C’est là, lorsque la ville se nommait encore Jimo et qu’elle était le deuxième district de la Province, que l’empereur Qinshihuang, (des Zhou de l’Est), après avoir réunifié le pays et fondé le premier empire de Chine, est venu. Il y a fait célébrer sa puissance devant ce magnifique paysage.

C’est aussi de là que Xu Fu, un officier de Qinshihuang, est parti avec d’autres émissaires vers la Corée et le Japon, où ils allaient chercher, en vain, évidemment, l’élixir de longévité... Nous nous emplissons les yeux de cette magnifique Mer Jaune…

Un autre des motifs de fierté de Qingdao est sa participation aux Jeux Olympiques de 2008 : elle accueillera la compétition de planche à voile, comme nous le répètent avec insistance panneaux et banderoles.

Tirant le meilleur parti d’un environnement naturel qui combine la montagne, la mer et la ville, la ville fera tout son possible pour devenir la capitale asiatique de la planche à voile. Mais ceci est une autre histoire !