La Palmeraie de MARRAKECH (1)

Eloignée d'une dizaine de km du centre ville, la Palmeraie de Marrakech est un lieu mythique, millénaire, de 12 000 à 13 000 ha, où poussent environ  100 à 150 000 palmiers exubérants et parfois fantasques. A l'horizon, on a une vue superbe sur les cimes enneigées du Haut-Atlas.Elles ne sont pas très éloignées et accueillent les stations de ski du Maroc. Nous y faisons des balades à vélo et à pieds  : le temps, ensoleillé mais frais, est idéal.

D'après la légende, la Palmeraie aurait été créée par les nomades qui jetaient les noyaux des dattes qu'ils mangeaient devant leurs tentes, lorsqu'ils venaient se ravitailler en ville !

A ce propos, un matin, quelle n'a pas été ma surprise de voir un nomade,justement, en train de balayer la terre devant ses chameaux... Entre fou rire et incrédulité, je me suis rapprochée pour immortaliser la scène : en fait le monsieur rassemblait le crottin de ses animaux pour s'en servir, plus tard, de combustible....

En réalité, c'est au XII° siècle qu'Ali ben Youssef, fils de Youssef ben Tachfine, constructeur et gouverneur de Marrakech, a fait planter ces arbres, dans la Plaine du Haouz. C'est aussi lui qui est à l'origine du système complexe de canalisations et de puits capables d'irriguer la Palmeraie et les jardins de la ville...

A la périphérie de la Palmeraie, les constructions de riyads, ces magnifiques maisons aux vastes patios inaccessibles derrière leurs hauts murs de terre rouge, imposés par le Maréchal Lyautey en son temps, se multiplient à vue d'oeil...

Tout ce que le monde compte de "riche et célèbre" vient s'y réfugier : en même temps que nous, le couple présidentiel français a passé ses vacances dans un de ces palais privés. Autre anecdote, une des dernières "folies" en construction est celle de Jamel Debbouze !

Quelques chemins éventrent la nature : ils permettent, certes, d'arriver à un village traditionnel dont les habitants cohabitent avec les somptueuses constructions, mais ne risquent-ils pas, à terme, de délimiter de nouvelles urbanisations, et réduire d'autant l'espace arboré ?

Bien sûr, pour préserver l'intégrité des plantations, la loi marocaine préconise de replanter 3 palmiers pour un coupé...Mais il serait dommage que ces arbres se cachent derrière les murailles,et deviennent inaccessibles au regard.

Néanmoins, un des résultats amusants de la loi, c'est que, du coup, lorsqu'un palmier est au milieu de la route, il y reste : aux voitures de les contourner !