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Carnet de voyages de Dambulla
3 ème jour : Visite du site de Dambulla et Matale
Cet après-midi, nous arrivons à Dambulla, dont le temple a été classé par l'Unesco au Patrimoine Mondial de l'Humanité depuis 1991.
Dans ce qui est considéré comme le centre géographique de l'île, le Temple d'or de Dambulla est un haut lieu de pèlerinage depuis vingt-deux siècles. Son origine est même antérieure au Bouddhisme...
Le Temple d'or, merveille de l'Humanité
C'est un monastère rupestre, troglodytique, qui contient cinq sanctuaires.
On peut dire que c'est l'ensemble le plus grand et le mieux conservé des "temples-cavernes" du Sri Lanka.
C'est là que le roi Valagamba, en 103 avant JC, qui avait été chassé de sa capitale par les Tamils, s'est réfugié, avant de reconquérir son royaume.
Il fit ensuite transformer ces temples en sanctuaires d'or et d'argent entre le XIIe et le XVIIIe siècle.
Ils sont particulièrement remarquables par leurs peintures murales bouddhiques qui couvrent une superficie de 2 100 m2, et par leurs 157 statues de rois et de Bouddha.
Toujours plus haut, vers le ciel
Pour profiter du site, on doit d'abord grimper en haut de la colline qui domine les lacs et forêts du district de Matale à perte de vue.
Un escalier de pierre nous fait gravir ces 180 m... et débouche sur une large esplanade pavée, à flanc de rocher, qui conduit à l'entrée des grottes sacrées, creusées dans un rocher colossal.
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Le district de Matale, vu du ciel... | L'esplanade des temples de Dambulla |
On admire les cloîtres, magnifiquement blanchis à la chaux, puis on pénètre dans le premier temple, le Devaraja Vihara (temple du roi divin).
Par respect pour les fidèles, on s'est drapé dans ses voiles, on a ôté ses chaussures.
Des peintures murales inspirées
Autour de nous, des peintures magnifiques dans des tons ocre et rouge vermillon retracent la vie et la jeunesse de Siddharta, le futur Bouddha.
Son "'éveil", son illumination, est peint au plafond. La déesse-terre apparaît à ses pieds.
Autour d'eux, les démons se déchaînent. Leur chef, Mara, à l'issue du combat, est jeté au bas de son éléphant et vaincu par le Bienheureux....Une grande sculpture du Bouddha couché, longue de 14 m, représente sa mort, le parinirvana.
La deuxième grotte ( Mahajara Vihara, temple des grands rois) est aussi étonnante.
C'est la plus grande, elle mesure 53x23m. Nous sommes baignés d'une lumière dorée, tamisée, sacrée, et entourés de 53 statues de Bouddha recouvertes d'or...
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Les grottes de Dambulla | Bouddha et ses représentations |
Dans les autres grottes, d'autres peintures et sculptures nous présentent des événements historiques, de grandes batailles, les dieux du panthéon indhou, d'anciens rois de l'île... Et toujours Bouddha, dans des postures de méditation différentes, nous accueille...
De grotte en grotte, on arrive au Devana Alut Vihara (second temple neuf) dans une apothéose astrale !
Les singes, gardiens sacrés et malicieux
A l'entrée comme à la sortie, on est attendu et escorté par des dizaines de singes, des macaques pas du tout farouches, qui attendent de nous les cacahuettes vendues à cet effet...
Une maman effrontée vient même les chercher dans ma main, ouvrant un à un les doigts que j'ai refermés sur la proie convoitée !
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53 statues grandeur nature nous entourent. | Marie-France et la maman singe |
Matale et le Jardin des épices
Nous partons ensuite pour Matale, où nous visitons le Jardin des épices, aux portes de l'ancienne capitale de Kandy.
Bien avant la diffusion internationale du thé, Ceylan était déja réputée pour ses épices, en particulier pour ses canneliers qui ont donné le nom d'un des beaux quartiers de Colombo : les
Jardins de Cannelle.
On découvre la culture, les particularités et les bienfaits des épices dans ce jardins :.
Bâtonnets de cannelle, noix et macis de muscade, rhizomes de curcuma (safran indien), graines de cardamome, baies du poivre et clous de girofle qui sont vendus, à la sortie, en vrac ou en guirlande de sachets de cellophane.
Notre guide, un botaniste, nous montre que tout peut être utilisé, les écorces, les graines, les fleurs, les boutons, les racines, les baies ...
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Le jardin des épices | L'hôtel Royal Lotus |
Il y a même des plants de marijuana en démonstration ! Notre mentor nous fait sentir et goûter les diverses épices, puis répond à toutes nos questions avec une infinie patience !
Il ne nous reste plus qu'à retrouver notre hôtel du soir, où nous nous détendrons avant de reprendre la route, demain matin...
