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Carnets de voyages de Michel et Marie-France de Nuwara Eliya au Sri Lanka
5 ème jour : Kandy-Nuwara Eliya : 100 km
En partant de Kandy, nous sommes passés par Daulagala, où nous avons visité deux beaux temples bouddhistes : Gadaladeniya et Lankatilaka.
Nous avons pérégriné dans la jungle à dos d'éléphant, nous avons vu l'orphelinat des jeunes éléphants et assisté à leur bain... avant d'arriver à Nuwara Eliya, qui signifie "Au-dessus des nuages", notre but du jour.
Le temple de Gadaladeniya et ses éléphanteaux
Le temple de Gadaladeniya, date du XIV° siècle. Il se dresse sur un grand rocher, sa décoration est tout à fait traditionnelle : des piliers carrés, des nains dansant, des frises de lions...
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Le temple de Gadaladeniya | Le sanctuaire de Gadaladeniya |
Lankatilaka (la gloire de Lanka), évoque, par ses toîts à étages, la Malaisie.
Il est décoré de lions rampants et de têtes d'éléphants. Six chapelles entourent le sanctuaire où l'on adore surtout Vishnou.
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Bouddha | L'orphelinat part pour le bain |
Avant de reprendre la route, nous avons vu passer, en ville, la troupe des jeunes éléphants de l'orphelinat qu'on mène au bain dans la rivière.
C'est un spectacle attendrissant : les bébés trottinent derrière les plus grands, mais cela fait réfléchir au paradoxe.
Toute la ville les regarde défiler en leur lançant des fleurs, mais les braconniers tuent néanmoins les adultes dans la jungle...
Le thé des hauts plateaux
Nous voyons, de loin en loin, de magnifiques cascades, et franchissons le spectaculaire col de Ramboda : 300 derniers mètres de dénivellation en 10 kilomètres, qui éprouvent nos coeurs et nos estomacs.
Nous avons poursuivi notre route au milieu des plantations de cacao, de thé et de riz, par une route qui s'est mise à monter en lacets de plus en plus raides.
On est en montagne : on voit, plus loin, la plus haute montagne du Sri Lanka : le Pidurutalagala, qui culmine à 2 530 m, ou la plus sacrée : le Pic d'Adam, haut de 2 240 m.
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Les hauts plateaux, paradis des théièrs | Fabrique de thé |
La légende dit qu'à son sommet se voit l'empreinte du pied de Bouddha, pour les Bouddhistes, de Civa pour les Hindous, ou d'Adam pour les Musulmans, lorsqu'il a été rejeté du Paradis....
Mais à partir de là, nous avons rejoint le règne animal : le royaume des éléphants.
Expédition à dos d'éléphant
Après avoir choisi une monture, nous aidons à la baigner et brosser, ce qui la déleste de toute bestiole importune
On lui met sur l'échine une couverture : En route pour l'aventure : Michel devant, qui se tient à la corde enserrant le cou de l'animal, Marie-France derrière, qui se tient à son homme, le mahout à côté, à pieds, nous sommes partis pour une balade dans la campagne kandyenne...
Si vous n'avez jamais essayé, sachez-le : un éléphant, même bien nourri, possède une colonne vertébrale saillante, qui roule fortement lors de la marche et meurtrit la partie de notre anatomie qui est en contact !
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MF équipe sa monture et part en expédition | Le grand Hôtel de Nuwara Eliya |
On comprend l'utilité des palanquins en voyage ! Nous nous sommes quand même quittés bons amis, l'éléphant et nous, quand nous lui avons offert les bananes rituelles...
Puis on découvre, à 2 040 m d'altitude, un morceau d'Angleterre plus vrai que nature : maisons à colombages, manoirs à l'air hanté, un lac, un golf verdoyant et même un champ de courses....
Nuwara Eliya
Nuwara Eliya (prononcer "Niourélia") est une station de montagne nichée au coeur d'un magnifique paysage, qui fait plutôt penser à l'Ecosse qu'aux Indes. Cela explique que ce coin ait été le refuge des Anglais pendant la colonisation.
Froid, pluie, vent, ils se retrouvaient là comme en terre natale lors des grandes chaleurs estivales ! Le Gouverneur y avait même établi sa résidence d'été.
La ville est entretenue avec soin et laisse admirer ses rhododendrons, ses cyprès et ses pelouses émeraude...
Les flancs des montagnes alentour sont plantés de théiers, d'arbres fruitiers ou d'arbres Riwa (des sortes de pins), les torrents regorgent de truites : un paradis de montagne !
