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Carnet de voyages de Venise : le cœur de Venise
Le cœur de Venise : le sestier San Marco
Dès le Vème siècle, les populations vénètes sont venues se réfugier sur les îlots sablonneux de la lagune pour échapper aux incursions barbares.
Ces habitations précaires se transforment peu à peu en villages : en quelques siècles, le refuge des paysans et des pécheurs de la terre ferme devient une vraie puissance maritime.
En 810, les habitants choisissent les ’îlots du Rialto comme siège de la nouvelle ville.
Les premières constructions majeures sont érigées : la basilique Saint-Marc, en 828, destinée à abriter les reliques du Saint, ainsi que les monastères bénédictins San Servolo, San Zaccaria et San Giorgio. Ce Sestier (quartier) de Venise en constitue le cœur historique, artistique et touristique.
La Piazza San Marco, forcément sublime !
Il est d’usage de débarquer, sur la place Saint-Marc, par le « molo », le quai de débarquement des gondoles ou des vaporetti. Mais comme notre hôtel se trouve du côté du Rialto, c’est de l’autre côté que nous arrivons.
La Piazzetta, encadrée par ses deux colonnes, resplendit sous le soleil printanier et nous dirige naturellement vers le fameux Palais des Doges aux murs bicolores.
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Le long du Molo de la place San Marco, les gondoles attendent les amoureux | |
La visite du Palais, entre majesté et menace, par la proximité entre le siège du Gouvernement, les prisons et le lieu des supplices (juste entre les deux colonnes de la Piazzetta), fait réfléchir sur la notion de "république" dans l’histoire de cette cité...
On est étonné par le contraste surprenant qui existe entre l’aspect massif extérieur du palais et la légèreté de la dentelle de pierre de ses détails architecturaux : arcades, pinacles, créneaux, que l’on a défini comme « gothique fleuri »
Cette visite nous permet aussi de rencontrer des peintres vénitiens parmi les plus grands : Véronèse dans la salle du Conseil des Dix et le Tintoret qui, dans la salle du Grand Conseil, nous a laissé une gigantesque toile consacrée au Paradis.
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La piazzetta, si délicate | Le pont des soupirs |
Au bout de la Piazzetta, le Campanile, haut de 98,60 m, est un ancien phare du XVI° s. qui servait aussi de tour de guet. On sait que Galilée y expérimenta le premier télescope. Cette tour offre un magnifique point de vue sur la Piazza San Marco, ses édifices et la lagune.
En 1912, le Campanile s'est effondré, mais il n'a fait qu'une malheureuse victime, un chat... Il a été, depuis, reconstruit à l'identique. La vue, d'en haut, est exceptionnelle sur la Piazza San Marco.
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La piazza San Marco, universellement admirée |
Dans le sens contraire aux aiguilles d'une montre, on voit la Tour de l'Horloge, les arcades des Procuratie Vecchie et Nuove (bureaux des Procurateurs) et la Basilique aux multiples coupoles, cachée à l'extrème droite.
La Place est toujours animée : touristes, photographes, vendeurs de glaces ou de ballons et des milliers de pigeons ! ... C'est, chaque jour, une kermesse bon enfant et cosmopolite !
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Nous redescendons pour mieux découvrir la Place Saint Marc et la Basilique, édifiée dès la fin du XI° s. pour recevoir les restes de l'apôtre, puis rebâtie sur le modèle triomphal de la Basilique des Saints-Apôtres de Constantinople.
En effet, son dernier commanditaire, le Doge Domenico Selvo, avait épousé une princesse byzantine et considérait Byzance, sa rivale et suzeraine, comme une référence à suivre et égaler, d’où les 5 coupoles byzantines et les 12 000 m2 de mosaïques d'or sur les façades et l'intérieur...
Au sommet de l'arceau central, la statue de Saint Marc qui tient son évangile ; à ses pieds son lion ailé.
L'intérieur de la Basilique est entièrement recouvert de ces mosaïques à fond d'or, réalisées du XII° au XVI°s. par des artistes byzantins, toscans puis vénitiens, comme Titien, Véronèse, Tintoret....
On y baigne dans une douce lueur dorée, à tel point qu'on a donné à cet édifice le surnom de "Chiesa d'Oro" (Eglise d'or). Régulièrement, parmi les smaltes d'or, une tesselle d'argent s'insère : elle crée une "vibration céleste" qui fait chanter le fond et lui donne sa dimension mystique...
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Les chevaux byzantins de Saint Marc | Ai Musicanti en concert |
Au centre de la galerie qui surmonte le porche principal, s'alignent les quatre chevaux dorés rapportés après le sac de Byzance en 1203. De cette galerie, le Doge et ses invités pouvaient assister à toutes les fêtes, processions et célébrations qui se déroulaient sur la Place.
On y est aussi aux premières places pour voir le "vol de l'Ange", la descente depuis le haut du Campanile d'un figurant vêtu de blanc, aux ailes d'ange, le long d'un filin, qui ouvre chaque année le Carnaval.
Après tant de beautés visuelles, le soir, dans une taverne (la Taverna del 700), nous nous rendons au concert : "Ai Musicanti" nous régalent d'airs vénitiens anciens ou traditionnels, chants d'amour, de récoltes, de marins, ou de chants du Frioul, comme l'endiablée Forlana, à 2 temps ...
La ville est un enchantement perpétuel de tous les sens !