Le Sri Lanka, véritable joyau de l’océan Indien, est une destination qui regorge de lieux aussi fascinants que diversifiés. Des plages paradisiaques aux montagnes recouvertes de plantations de thé, en passant par les parcs nationaux et les sites archéologiques, voici notre sélection des 10 endroits incontournables à visiter au Sri Lanka lors de votre voyage.
1. Le parc national d’Udawalawe
Établi en 1972, le parc national d’Udawalawe est un refuge idéal pour les amoureux de la nature et les passionnés d’animaux sauvages. Ce parc est notamment célèbre pour sa population importante d’éléphants, que vous pourrez observer en safari dans leur habitat naturel. Autres animaux rencontrés dans ce parc magnifique : léopards, crocodiles, buffles, et nombreuses espèces d’oiseaux.
Safari pour voir les éléphants en famille
Oubliez les zoos traditionnels et prenez part à un safari écoresponsable pour découvrir ces géants majestueux dans leur environnement sauvage, tout en soutenant la protection de la faune et la flore locales.
2. Les plantations de thé de Nuwara Eliya
Nichée au cœur des montagnes, la région de Nuwara Eliya est surnommée la « Petite Angleterre » en raison de son climat frais et de l’influence de l’architecture coloniale britannique. Les plantations de thé qui entourent cette région sont tout simplement époustouflantes, avec leurs collines verdoyantes à perte de vue. Une étape obligatoire pour tous les amateurs de thé.
Visitez une fabrique de thé pour découvrir le processus
Ne manquez pas l’occasion de visiter une fabrique de thé locale pour en apprendre davantage sur l’histoire du thé cinghalais, les techniques de récolte et de fabrication, ainsi que pour déguster quelques-unes des meilleures variétés de thé au monde.
3. Le Rocher de Sigiriya
Sigiriya, ou le « Rocher du Lion », est assurément l’une des plus impressionnantes merveilles archéologiques du pays et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ancienne forteresse du 5e siècle trône fièrement sur un rocher de près de 200 mètres de hauteur. Son escalade peut s’avérer éprouvante, mais la vue panoramique sur la jungle alentour récompensera vos efforts.
Les fresques de « demoiselles » et le jardin royal
Ne manquez pas d’admirer les célèbres fresques des « demoiselles de Sigiriya« , peintes directement sur les parois rocheuses, ainsi que les vestiges du jardin royal situés au pied du rocher.
4. Le Nine Arch Bridge à Ella
Considéré comme l’une des plus belles constructions ferroviaires de l’époque coloniale, le Nine Arch Bridge est un pont en pierre situé à proximité du charmant village de montagne d’Ella. Il traverse une vallée verdoyante et offre un cadre idyllique pour les promeneurs et les photographes.
Astuces pour profiter pleinement de la vue
Pour apprécier cette magnifique construction dans toute sa splendeur, rendez-vous sur les hauteurs environnantes et choisissez le bon moment : juste avant le passage d’un train coloré serpentant lentement sur ce monument historique.
5. La baie de Trincomalee
Qualifiée parfois de « plus belle baie d’Asie« , Trincomalee est une destination prisée pour ses plages de sable fin bordées de palmiers, son histoire tumultueuse et ses hauts lieux de spiritualité hindouiste. La ville abrite également plusieurs sites naturels préservés qui vous permettront d’observer des dauphins et même des baleines, selon la saison.
Temples et forts coloniaux témoignent de l’histoire riche de Trincomalee
Les temples hindous tout en couleur tels que Kandaswamy Kovil et les vestiges du fort Frederick rappellent les différentes strates culturelles qui ont façonné cet endroit magique.
6. La ville historique de Kandy et le temple de la Dent
Ancienne capitale du royaume de Kandy, cette ville charmante à l’atmosphère paisible est un incontournable lors d’un séjour au Sri Lanka. Immergez-vous dans cet héritage culturel riche en visitant le temple de la Dent, l’un des lieux les plus sacrés pour les bouddhistes cinghalais, qui abriterait une relique de la dent de Bouddha.
Méditation et spectacles de danse traditionnelle
Profitez de votre passage à Kandy pour expérimenter la méditation au jardin royal ou assister à un spectacle de danse cinghalaise.
7. Les grottes de Dambulla
Également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce vaste complexe religieux composé de 5 grottes richement décorées abrite d’impressionnantes statues de Bouddha ainsi que des fresques murales réalisées entre le 1er siècle av. J.-C. et le 14ème siècle après J.-C.
Pèlerinage spirituel et histoire impressionnante
Îlot de spiritualité et chef-d’œuvre artistique, les grottes de Dambulla sont un lieu incontournable pour saisir toute la dimension mystique et historique du Sri Lanka.
8. Anuradhapura et Polonnaruwa : les anciennes cités royales
Le Sri Lanka a su préserver un patrimoine archéologique exceptionnel. Les cités d’Anuradhapura et de Polonnaruwa témoignent des splendeurs passées du pouvoir royal cinghalais. Temples, palais, statues et jardins offrent à la vue des visiteurs un voyage dans le temps.
Anuradhapura : la ville sacrée
Véritable lieu de pèlerinage bouddhiste depuis plus de deux millénaires, Anuradhapura vous plongera au cœur de l’âge d’or de la civilisation cinghalaise et de son architecture hors du commun.
Polonnaruwa : l’ancienne capitale médiévale
Succédant à Anuradhapura après sa destruction, la cité de Polonnaruwa offre également une plongée fascinante dans le passé avec ses sculptures monumentales et ses vestiges architecturaux parfois mystérieux.
9. Le parc national de Horton Plains
Au cœur des montagnes du centre du pays, le parc national de Horton Plains est une destination prisée pour les randonneurs en quête de nature préservée et de paysages spectaculaires. Point culminant de cette excursion : le belvédère des « World’s End » qui vous donnera l’impression de flotter entre ciel et terre.
Randonnée et biodiversité unique
Profitez d’une journée de marche pour découvrir la faune et la flore endémiques extraordinaires de ce parc tout en appréciant ses points de vue à couper le souffle.
10. La vibrante capitale : Colombo
Terminer votre périple srilankais par la découverte de Colombo, sa trépidante capitale, vous permettra de vous immerger dans son brassage culturel et architectural, héritage d’un passé colonial tourmenté. Temples, mosquées, églises et bâtiments Art déco se côtoient dans un joyeux désordre aux accents cosmopolites.
Mélange de modernité et de tradition
N’hésitez pas à flâner lors de la visite des marchés locaux ou d’une promenade au bord de l’océan, où street-food, tuk-tuks et stands artisanaux vous donneront un bel aperçu de la vie quotidienne des habitants de cette ville en constante évolution.
Au-delà de ces incontournables, le Sri Lanka regorge bien sûr de nombreuses autres richesses naturelles et culturelles à explorer. Découvrez-les à votre rythme et laissez-vous charmer par ce pays aux mille visages.
